程序在执行的过程中，需要在内存空间中运算、存储信息，由于数据类型各不相同，存储时需要的容量不一，不同的数据要配给不同空间大小，因而有了「数据类型」（Data type）的规范。
C++ 中基本数据类型主要区分为整数（Integer）、浮点数（Float）、字符（Character），而这几种还可以细分，如下所示：
- 整数 用来表示整数值，可以区分为 short、int、long 与 long long（C++ 11），可容纳的大小各不相同，int 至少会跟 short 一样大，long 至少会跟 int 一样大，long long 至少 64 个位。
- 浮点数 用来表示小数值，可以区分为 float、double 与 long double，越后面的类型使用的内存空间越大，精度也就越高。
- 字符 char 的 sizeof(char) 结果要是 1，基本上用来存储字符数据，但没有规定什么是字符数据，也可用来存储较小范围的整数。 与字符相关的类型，其实还有 wchar_t，C++ 11 的 char16_t、char32_t（以及 C++ 20 的 char8_t），这之后有机会再来谈。
在 C 语言文件的〈数据类型〉中谈到，在 C11 标准中，建议包括 stdint.h 程序库，使用int8_t、int16_t、int32_t、int64_tuint8_t、uint16_t、uint32_t、uint64_t等作为整数类型的定义，以避免平台依赖性的问题，在 C++ 中可以包含cstdint来使用这些类型。
以上的数据类型在内存中占有的大小，依平台系统而有所差异，字组的大小取决于机器，在 32 位机器上通常一个字组是 4 个字节，如果想知道这些数据类型在平台上，占有的内存空间有多少，可以使用sizeof运算符，下面这个程序是个简单示范：
#include <iostream>
using namespace std;
int main() {
cout << "\n类型\t大小(bytes)";
cout << "\nint\t" << sizeof(int);
cout << "\nlong\t" << sizeof(long);
cout << "\nfloat\t" << sizeof(float);
cout << "\ndouble\t" << sizeof(double);
cout << "\nchar\t" << sizeof(char);
cout << "\n";
return 0;
}其中'\t'是跳格字符，相当于在控制台中按下 Tab 键的效果，可以用来对齐下一个显示位置；以下是执行结果：
类型 大小(bytes)
int 4
long 4
float 4
double 8
char 1由于平台不同，你的执行结果不一定会与这边相同；因为每种数据类型占有的内存大小不同，因而可以存储的数值范围也就不同。
例如在上例中，整数int的内存空间是 4 个字节，可以存储的整数范围为 -2147483648 至 2147483647，如果存储值超出这个范围的话称之为「溢值」 （Overflow），会造成程序不可预期的结果。
整数计算范围的方式很简单，例如int整数占 4 字节的话，可存储范围为2^32 / 2，除以 2 是因为要分另一半存储负整数的关系，整数的最左边位被用来表示正负号，如果最左边位为 0 表示正号，若为 1 表示负号。
在 C++ 中可以使用signed、unsigned定义有符号、无符号整数，无符号整数最左边位不用来表示正负号，例如一个 8 位字符被用来表示整数时，可以表示数值 -128 到 127，而一个无符号字符可以表示 0 到 255 的正整数。
size_t是个机器特定的无符号类型，定义于cstddef标头文件，为 C 语言stddef.h的 C++ 版本，保证够大可以容纳任何对象，若数据结构具有长度或索引概念，而且需要很大的容量，例如数组，可以使用size_t类型变量来实现长度或索引。
用于存储整数时，char有符号或无符号取决于编译器，可以明确使用signed char表示有符号，这时正值与负值平均分配，unsigned char是无符号的。
浮点数的存储方式则是分为两个部份，例如float占四个字节的话，前三个字节用来存储假数，后一个字节存储指数，例如3.14 * 10^8， 3.14 存储在前三字节，而 8 存储于后一字节，所以float大致上可以存储的范围为10^38到10^-38（就指数来算出的），而double可以大致存储10^308至10^-308之间的数值。
C++ 有bool类型，用来表示布尔数，在程序中占一个字节，可以使用true或false字面常量（Literal constant）来表示，实际数值由语言实现决定，不一定对应于 1 与 0，可以使用下面这个程序来检验：
#include <iostream>
using namespace std;
int main() {
cout << "sizeof(bool)\t" << sizeof(bool) << "\n";
cout << "sizeof(true)\t" << sizeof(true) << "\n";
cout << "sizeof(false)\t" << sizeof(false) << "\n";
cout << "true\t" << true << "\n";
cout << "false\t" << false << "\n";
return 0;
}执行结果：
sizeof(bool) 1
sizeof(true) 1
sizeof(false) 1
true 1
false 0